บนดาวอังคาร หลังจากที่ได้เห็นความเป็นไปได้ที่เลวร้ายมากมายในศตวรรษนี้ นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรด้านการบินและอวกาศได้ตั้งเป้าไปที่ดาวอังคาร หรือดวงจันทร์เพื่ออนาคตของมนุษยชาติ แต่นี่คือความจริง สภาพอากาศโลกที่เสื่อมโทรมลง วิกฤตสิ่งแวดล้อม ธารน้ำแข็งละลาย ไวรัสโบราณ หรืออะไรก็ตาม ดูเหมือนจะมาในศตวรรษที่ 21 แต่เมื่อเทียบกับดวงจันทร์แล้ว

ดาวอังคารอาจเป็นสถานที่ที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะกลายเป็นบ้านหลังใหม่ของมนุษยชาติ ในตอนแรกนี่เป็นเพียงจินตนาการ ทุกวันนี้ยานสำรวจจำนวนมากขึ้นไปยังดาวอังคาร และความเป็นไปได้ใหม่ๆกำลังถูกสำรวจ การค้นหาหลักฐานทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารเริ่มขึ้นในศตวรรษที่ 19 เริ่มแรกผ่านการสำรวจและใช้งานกล้องโทรทรรศน์ และดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้

ในขณะที่งานก่อนหน้านี้เป็นเรื่องเพ้อฝันเชิงปรากฏการณ์วิทยาและเส้นเขตแดน การวิจัยทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ได้ให้ความสำคัญกับการค้นหาเคมีของน้ำ และชีวประวัติที่เกี่ยวข้องรวมถึงก๊าซไบโอมาร์คเกอร์ในดินและหินบนพื้นผิวดาวอังคาร การวิจัยสมัยใหม่หลายทศวรรษพบว่าต้นกำเนิดที่เป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารนั้น คล้ายกับโลกยุคแรกมาก

ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์มีความเชื่อมั่นสูงในดาวอังคาร อย่างไรก็ตาม ดาวอังคารอยู่ในสภาพอากาศหนาวเย็นเป็นเวลานาน เนื่องจากไม่มีการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกและการเคลื่อนตัวของทวีป ลักษณะทางภูมิศาสตร์ของดาวอังคารจึงแทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเลยในช่วงหลายพันล้านปี ในแง่นี้ดาวอังคารอาจเป็นสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดสำหรับการมีเงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับชีวิต

แม้ว่าในอดีตจะไม่เคยมีสิ่งมีชีวิตมาก่อนก็ตาม น้ำที่เป็นของเหลวเป็นสภาวะที่จำเป็นแต่ไม่เพียงพอต่อชีวิตอย่างที่เราทราบกันดี ความสามารถในการอยู่อาศัยของดาวอังคารเป็นหน้าที่ของตัวแปรต่างๆของสิ่งแวดล้อม น้ำที่เป็นของเหลวไม่สามารถมีอยู่บนพื้นผิวของดาวอังคารได้ แต่สามารถเกิดขึ้นได้ในปริมาณที่น้อย เช่น ไฮเดรตในเม็ดฝุ่นที่ได้รับความร้อนจากดวงอาทิตย์

การสังเกตการณ์น้ำบนดาวอังคารโดยยานสำรวจ เช่น ความอุตสาหะและความอยากรู้อยากเห็น แสดงให้เห็นว่ามีน้ำอยู่จำนวนหนึ่งบนดาวอังคาร มีอยู่เกือบเฉพาะในรูปของน้ำแข็งน้ำส่วนใหญ่อยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งขั้วโลกบนดาวอังคาร และพื้นผิวดาวอังคารตื้นๆ โดยมีไอน้ำจำนวนเล็กน้อยในชั้นบรรยากาศ ตามการประมาณการที่เกี่ยวข้องมหาสมุทรดั้งเดิมบนดาวอังคาร

สามารถครอบคลุมพื้นที่โลกได้ 36 เปอร์เซ็นต์ ถึง 75 เปอร์เซ็นต์ ในพื้นที่ Utopia Plain ของดาวอังคาร ปริมาณน้ำที่ตรวจพบในท้องถิ่นเทียบเท่ากับปริมาณน้ำในทะเลสาบสุพีเรีย นอกจากนี้ยังมีก๊าซมีเทนในชั้นบรรยากาศที่ตรวจพบโดย Curiosity บนดาวอังคาร และการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลที่เกี่ยวข้อง การค้นพบก๊าซมีเทนแสดงให้เห็นว่าสภาพแวดล้อมของดาวอังคารอาจไม่เรียบง่ายอย่างที่ผู้คนคิด

ต้นกำเนิดของมันน่าจะเป็นกระบวนการที่ไม่มีชีวิตเป็นหลัก เช่น ปฏิกิริยา กับหินในน้ำ การสลายตัวของรังสี และการเกิดแร่ไพไรต์ซึ่งทั้งหมดนี้ผลิตไฮโดรเจนและมีเทนและไฮโดรคาร์บอนอื่นๆจำนวนเล็กน้อย การค้นพบดาวอังคารนั้นน่าทึ่ง และบางทีดาวเคราะห์สีแดงอาจเป็นตัวเลือกการย้ายถิ่นฐานที่ดีที่สุดในระบบสุริยะ อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าสิ่งมีชีวิตโบราณที่เป็นไปได้บนดาวอังคาร

อาจหายไปอย่างสมบูรณ์ก่อนที่มนุษย์จะขึ้นไปในอนาคต ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 ยานเพอร์ซีเวอร์แรนซ์ของนาซาได้ค้นพบที่น่าอัศจรรย์บนดาวอังคาร เศษขยะหรือขยะที่มนุษย์สร้างขึ้น ทันทีที่มีข่าวที่เกี่ยวข้องออกมาก็ทำให้เกิดการถกเถียงอย่างดุเดือดบนอินเทอร์เน็ตทันที แต่ในไม่ช้านาซาก็กล่าวต่อไปว่าการมาถึงครั้งแรกของขยะมนุษย์นั้น

เกิดจากเครื่องตรวจจับและยานอวกาศทั้งหมดวัตถุแวววาวนี้แท้จริงแล้วคือผ้าห่มอวกาศที่ยานลงจอดและบินออกไป และเศษซากที่เกี่ยวข้องและอาจเป็นอุปกรณ์ลงจอดของเพอร์เซอเวียแรนซ์เอง เจ้าหน้าที่ฝ่ายวิศวกรรมกล่าวว่าสิ่งของเพอร์เซอเวียแรนซ์ที่ค้นพบใหม่ น่าจะมาจากวัสดุที่ควบคุมอุณหภูมิได้ ในภารกิจสำรวจดาวอังคารที่ผ่านมา หลายประเทศได้ส่งยานอวกาศไปยังดาวอังคารแล้ว 18 ลำ

ตรวจสอบดาวอังคารอย่างใกล้ชิดใน 14 ภารกิจที่แตกต่างกัน เมื่อพิจารณาถึงการกระทำทั้งหมดที่มนุษย์ทำบนดาวอังคารในอดีตขยะบนดาวอังคารเข้ากันได้ดีกับความเป็นจริง ยกเว้นว่าตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นเร็วเกินไปเล็กน้อย คนวงในชี้ว่าเศษขยะบนดาวอังคารมี 3 แหล่งหลัก คือฮาร์ดแวร์ที่ถูกทิ้ง ยานอวกาศหยุด และยานอวกาศชน ในทุกภารกิจสู่พื้นผิวดาวอังคารจำเป็นต้องมีโมดูลเพื่อปกป้องยานอวกาศ

ซึ่งรวมถึงแผ่นกันความร้อนและให้การปกป้องบางส่วนสำหรับยานอวกาศ เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงจอดอย่างนุ่มนวล แหล่งขยะขนาดใหญ่อีกแห่งคือเศษชิ้นส่วนของยานอวกาศที่ถูกทำลายหลักฐานปัจจุบันแสดงว่ายานอวกาศอย่างน้อย 2 ลำตก และอีก 4 ลำ ขาดการติดต่อทันทีหลังจากลงจอด เนื่องจากยานอวกาศทุกลำมีข้อกำหนดเฉพาะของตัวเอง

จึงเป็นเรื่องยากที่จะได้รับข้อมูลเกี่ยวกับจำนวนเศษซากยานอวกาศโดยเฉลี่ย ยานอวกาศที่ลงจอดบนดาวอังคารจะทิ้งชิ้นส่วนโมดูลที่เกี่ยวข้องในระหว่างขั้นตอนการลงจอด และชิ้นส่วนของแผ่นกันความร้อนและร่มชูชีพจะบินเป็นระยะทางไกลด้วยความช่วยเหลือของลมบนดาวอังคาร นอกจากนี้ยานพาหนะที่ชนอาจลุกไหม้เมื่อเข้ามาหรือกระแทกพื้นด้วยความเร็วสูง

ส่งเศษขยะจำนวนมากปลิวว่อนไปทุกทิศทุกทาง จากข้อมูลของนาซา เศษซากบนพื้นผิวดาวอังคารอาจส่งผลต่อภารกิจในอนาคตของดาวอังคาร ขยะที่มนุษย์สร้างขึ้นมีแนวโน้มที่จะปนเปื้อนตัวอย่างที่รถแลนด์โรเวอร์เก็บมา และเข้าไปพัวพันกับวัสดุที่เกี่ยวข้อง ทำให้นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์องค์ประกอบได้ยาก ในการสังเกตสิ่งมีชีวิตที่เป็นไปได้ เพราะไม่มีใครรู้ว่าเป็นจุลินทรีย์ที่นำมาจากมลภาวะตัวอย่าง

หรือว่าจุลินทรีย์จากดาวอังคารส่งผลกระทบต่อตัวอย่างที่บรรทุกมาจากโลก ลองนึกภาพว่ามนุษย์สามารถเก็บตัวอย่างดาวอังคารได้ และพบว่าทุกสิ่งในนั้นถูกพบบนโลก เป็นเรื่องยากที่จะคิดว่าไม่มีการค้นพบใหม่หรือแม้แต่ความเป็นไปได้ที่เกี่ยวข้องถูกปิดกั้น อันที่จริงไม่เพียงแต่ดาวอังคารเท่านั้น แต่ยังมีอีกหลายพื้นที่ในระบบสุริยะ เช่น วงโคจรระดับต่ำของโลก ดวงจันทร์ และดาวศุกร์

ที่มีขยะที่มนุษย์สร้างขึ้น เซนเซอร์ที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯใช้ในการตรวจสอบอวกาศทั่วโลกได้ติดตาม เศษซากอวกาศหรือขยะอวกาศมากกว่า 27,000 ชิ้น ที่ลอยอยู่ในอวกาศในอดีต และมีเศษขยะจำนวนมากในสภาพแวดล้อมอวกาศใกล้โลก ซึ่งเล็กเกินกว่าจะติดตามได้ ตอนนี้เรารู้แล้วว่าขยะอวกาศที่เป็นภัยคุกคามประเภทใดที่จะส่งผลต่อการบินในอวกาศของมนุษย์

ด้วยการพัฒนาจรวดเชิงพาณิชย์ บางคนคาดการณ์ว่าอวกาศในอนาคตจะเต็มไปด้วยขยะ และการเดินทางจะลำบาก ย้อนกลับไปที่ภารกิจการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร ในอนาคตอาจกลายเป็นเรื่องค่อนข้างยาก เนื่องจากลักษณะทางอ้อมและการแพร่กระจายของการวิจัยดาวอังคาร จากแหล่งที่มาของความไม่แน่นอนที่เกิดจากขยะของมนุษย์ หลักฐานแต่ละชิ้นจึงอ่อนแอในตัวเอง

การรวบรวมชุดการวัดอิสระที่หลากหลายเท่านั้น จึงจะสามารถจัดเตรียมกระบวนการกรณี และคำอธิบายเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารได้ นักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าวว่ามีความเป็นไปได้ที่จะติดตั้ง สถานีตรวจอากาศบนพื้นผิวดาวอังคาร เพื่อทำการวิจัยเชิงลึกเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมบนดาวอังคารผ่านภาพความละเอียดสูงไม่ช้าก็เร็ว

กระแสข้อมูลที่ได้จะปรากฏเป็นสัญญาณที่เป็นไปได้ของชีวิตที่มีอยู่ เมื่อพูดถึงการปกป้องดาวเคราะห์และมลพิษระหว่างดวงดาว นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ในอดีตว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตในภูมิภาคต่างๆของโลก ซึ่งถูกแยกออกจากกันเป็นเวลานาน ถูกนำเข้าสู่สภาพแวดล้อมของกันและกัน สปีชีส์ที่ถูกจำกัดอยู่ในสภาพแวดล้อมหนึ่งอาจเติบโตในอีกสิ่งหนึ่ง

ซึ่งมักอยู่นอกเหนือการควบคุมและส่งผลเสียอย่างมากต่อสปีชีส์เดิม เช่นเดียวกับความสัมพันธ์ระหว่างดาวเคราะห์กับดาวเคราะห์ ซึ่งอาจซับซ้อนยิ่งขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตจากดาวเคราะห์ดวงหนึ่งถูกนำเข้าสู่ระบบนิเวศของมนุษย์ต่างดาวในอีกโลกหนึ่ง ไม่ต้องพูดถึงว่าเนื่องจากการปนเปื้อนของฮาร์ดแวร์แบคทีเรีย และจุลินทรีย์บางชนิดมีความทนทานต่อสิ่งแวดล้อมที่ดีเยี่ยม

พวกมันเปิดกว้างต่อสภาพแวดล้อมบนดาวอังคารมากกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นๆ และยากที่จะบอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต สำหรับมลพิษระหว่างดวงดาวประเภทนี้ นักวิทยาศาสตร์จัดประเภทว่าเป็นมลพิษไปข้างหน้า และสถานการณ์ตรงกันข้ามคือมลพิษย้อนกลับ มีหลักฐานที่ดีว่าครั้งหนึ่งดาวอังคารเคยให้สภาวะที่อยู่อาศัยสำหรับจุลินทรีย์ แม้ว่าจะยังไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรม

แต่ความน่าจะเป็นของสิ่งนี้มีแนวโน้มที่จะสูง สปอร์ของแบคทีเรีย จำนวนมากจากโลกมาถึงดาวอังคารผ่านทางยานอวกาศของดาวอังคาร และบางส่วนอาจได้รับการปกป้องภายในยานสำรวจดาวอังคารและยานลงจอดในชั้นตื้นของพื้นผิวดาวอังคาร ดังนั้นจากมุมมองนี้ ดาวอังคารน่าจะได้รับความเดือดร้อนจากมลพิษระหว่างดวงดาว แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะค้นพบในการศึกษาในปี 2560

สารเปอร์คลอเรตบนดาวอังคารมีฤทธิ์ฆ่าเชื้อแบคทีเรียมากกว่า เมื่อสัมผัสกับแสงอัลตราไวโอเลต แม้แต่เอนโดสปอร์ที่อยู่เฉยๆก็สามารถตายได้อย่างรวดเร็ว แต่ไม่ว่าในกรณีใด สภาพแวดล้อมของดาวอังคารจำเป็นต้องได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังในวันนี้ ปัญหามลพิษระหว่างดวงดาวไม่ได้เป็นเพียงการสร้างความเสียหายให้กับดาวอังคารเท่านั้น แต่เมื่อมันกลายเป็นมลพิษย้อนกลับ มันจะส่งผลกระทบต่อโลกของเรามากที่สุด

บทความที่น่าสนใจ : ไวรัส ทำความเข้าใจกลไกการอยู่รอดและวิวัฒนาการของไวรัสคืออะไร